Mi-e teamă că-mi irosesc viața aiurea... precum o frunză de banan care putrezește fără să cadă.

Un roman puternic despre o națiune aflată în toiul unei crize sociale și morale

Plasat în primii ani de după al Doilea Război Mondial, romanul explorează efectele distructive ale războiului și tranziția de la o Japonie feudală, tradițională la o societate industrială, aflată sub ocupația forțelor americane și aliate. Eroina lui Dazai, Kazuko, o tânără aristocrată dintr-o familie căzută pradă sărăciei, care își abandonează voit clasa, este simbolul haosului ce pune stăpânire pe o bună parte din lumea modernă, într-o perioadă când numeroase familii sunt nevoite să lase totul în urmă și să o ia de la capăt.

„Titlul romanului este o metaforă pentru Japonia postbelică, o societate decepționată, în care ierarhiile se dizolvă și valorile tradiționale se dezintegrează. Concise, înzestrate cu o forță evocatoare de netăgăduit și profund autobiografice, cărțile lui Dazai sunt tablouri monocrome ale disperării.” Time