In zilele noastre se stie ca omul este un animal, un mamifer din ordinul Primatelor, superfamilia Hominoidea, familia Hominidae, subfamilia Homininae. Conform stiintei actuale, aparitia lui nu mai este atribuita unei creatii privilegiate, ci unui simplu proces evolutiv, asemenea celor care se afla la originea tuturor celorlalte specii de pe planeta noastra. Dar, pe de alta parte, nu trebuie sa fii antropocentrist ca sa vezi ca omul este o specie foarte diferita din unele puncte de vedere de toate celelalte specii, chiar si de cele care sunt foarte inrudite cu el. Ce diferentiaza omul de alte mamifere? Limbajul articulat? Posibilitatea de a crea civilizatii? Faptul de a avea constiinta?