În absența emoțiilor, viața socială ar fi imposibilă. Sunt relativ numeroase lucrările consacrate rolului emoțiilor în viața socială. Unele anunță chiar din titlu că analizează importanța emoțiilor în relațiile interpersonale și, mai general, în societate (Bendelow, 1998; Tiedens, Leach, 2004; Layder, 2004). După o sumară discuție despre funcțiile sociale ale emoțiilor în ansamblul lor, voi centra analiza pe rolul și consecințele pentru individ și pentru societate ale rușinii și vinovăției, precum și ale regretului și dezamăgirii. Voi prezenta teoriile și cercetările psihosociologice despre cele patru emoții autoreflexive și voi face trimitere sine ira et studio la unele situații sociale și acțiuni ale persoanelor publice și ale personajelor politice de după evenimentele din Decembrie ’89 din țara noastră. Fac acest lucru numai pentru a exemplifica, nu pentru a condamna sau scuza pe cineva. Istoria se va pronunța.