Important philosophe et fonctionnaire florentin des XVe et XVIe siècles, Nicolas Machiavel est un fervent défenseur du républicanisme, qui prône la séparation de la politique d'avec la morale et la religion. Ses ouvrages sur la manière d'accéder, d'exercer, de conserver ou de perdre le pouvoir inspireront la forme des républiques américaine et française après la Révolution.