Capodopera lui Lucius Apuleius (c.125 - c.170), Metamorfoze sau Magarul de aur este un roman fantastico-satiric, care relateaza avatarurile tanarului Lucius: in urma unei incercari esuate de aplicare a practicilor magice, ucenicul vrajitor este transformat in magar (pastrandu-si insa simtamintele omenesti), urmand sa-si recapete infatisarea de om cu ajutorul zeitei Isis, care ii dezvaluie in vis leacul. Eroul parcurge un traseu plin de primejdii, pornind din iatacul unei curtezane versate pentru a ajunge in templul zeitatii. Evocarea calatoriei pline de peripetii a protagonistului constituie un adevarat tur de forta narativ, in care autorul isi demonstreaza extraordinarele abilitati literare.

Talentat si inovator, Apuleius ne ofera, alaturi de Petronius, reperele exemplare ale inceputurilor prozei europene.