Dmitri Sergheevici Merejkovski, scriitor rus născut la Sankt Petersburg în 1865, emigrează în Franța după Revoluția Bolșevică din 1917, stabilindu-se aici până la sfarșitul vieții (1941). Între cele două războaie mondiale, scriitorul se bucură de o mare notorietate datorită romanelor sale istorice, foarte gustate de publicul francez.
„Moartea zeilor“ (1895), lucrare subintitulată Romanul lui Iulian Apostatul, are ca personaj central pe Împăratul roman cu acest nume, nepot al lui Constantin cel Mare dar admirator al filosofiei clasice elene și al panteonului de zeitați greco-romane. În timpul scurtei sale domnii (361-363 d.Hr.) el încearcă în van să reînvie cultul vechilor zei, într-o luptă fără șanse de izbândă cu noua religie crestină. Rănit în lupta cu perșii, Iulian moare șoptind: „Ai invins, Galileene!“.