Acțiunea se desfășoară pe două planuri. Prima parte a cărții implică încercarea de a înlocui un tablou celebru expus la Muzeul Fitzmolean - care este un fals – cu originalul agățat în apartamentul lui Miles din New York. A doua, și mai serioasă, tratează complotul lui Faulkner de a fura bijuteriile Coroanei pentru a se răzbuna și a-i discredita pe Warwick, Hogan și Hawksby, șeful lor. Complotul este inteligent, deși rezultatul este de așteptat.