„Domnule Hercule Poirot, vă face o deosebită plăcere să dezlegați mistere care sunt prea complicate pentru neîndemânatica noastră poliție britanică, nu-i așa? Dar e momentul să vedem, domnule Poirot cel Isteț, cât de isteț sunteți de fapt.”

Scrisoarea anonimă este o provocare de maestru sau o farsă de prost-gust? Răspunsul devine evident când Alice Ascher este găsită moartă, doborâtă cu o lovitură puternică în cap, în magazinul ei din Andover. Singurul indiciu aflat lângă cadavru este un fragment dintr-un mers al trenurilor, cunoscut subdenumirea de ghid ABC. Teama lui Poirot este că acum, după prima victimă, al cărei nume începe cu prima literă din alfabet, urmează alte douăzeci și cinci...