Povestea primului volum din trilogia Contact este despre limitele raționale ale așa-zisului Homo Sapiens, de ce nu își merită acesta numele, dar și despre linia fină dintre dragoste, patriotism, tradiții, rasism și terorism. Temele sunt exploatate prin povestea vieții unei familii tipice din secolul XXIV în contextul unei planete depopulate și incapabile să susțină în mod natural viața. Cutumele comportamentale umane, care provin din necesitatea evoluției darwiniste și a selecției naturale, care astăzi stau în calea dezvoltării raționale a civilizației umane, sunt cele de care omul secolului XXV încearcă sa scape folosind, așa cum a făcut-o de-a lungul timpului când a trebuit să se autodepășească, o unealtă în acest sens. Astăzi, unealta este Inteligența Artificială. Miza este urcarea pe podiumul civilizațiilor eminamente raționale, așa cum o sugerează și titulatura speciei.